Den oundvikliga bristen på råvaror för litiumjonbatterier är nära förestående. 

Priserna på alla de viktigaste mineralerna som används för att tillverka Li-ion-batterier - särskilt litium och kobolt - förväntas stiga.

Litium

Litium, som används i form av litiumkarbonat och litiumhydroxid i Li-ion-batterier, har mer än fördubblats jämfört med november förra året. LCE-enheterna (Lithium Carbonate Equivalent) - det mått som används av fordonsindustrin för att rapportera litiumpriserna - ligger för närvarande på en historiskt hög nivå på $12,000/ton.

George Miller, konsultanalytiker vid det Londonbaserade prisrapporteringsföretaget Benchmark Minerals Intelligence, twittrade den 30 juni: "Litiumhydroxid fortsätter sitt rally i Kina och stiger med 6% denna månad med liknande internationella vinster, vilket ökar bidraget till karbonat, som stabiliserades efter stora vinster i H1 2021.

"Efterfrågan på litium ökar trots att utbudet är otillräckligt."

Miller sade också i ett uttalande till Reuters att om inte massiva investeringar kommer till sektorn, står världen på gränsen till en litiumbrist som kan pågå under detta årtionde. 

Kobolt

Användningen av kobolt i Li-ion-batterier har minskat betydligt under de senaste åren. Men på grund av det ökande antalet batterier som tillverkas för elfordon ökar efterfrågan igen. 

Enligt analytiker på Roskill Commodity Research kommer efterfrågan på kobolt att öka till 270 000 ton fram till 2030, en ökning från 141 000 ton förra året. IEA har också förutspått att efterfrågan på kobolt från EV-industrin kommer att fördubblas fram till 2030..

En annan orsak till den potentiella bristen på kobolt är den utbredda rädslan för att gruvverksamheten inom en snar framtid ska stängas i dess största producent, Demokratiska republiken Kongo, på grund av kränkningar av de mänskliga rättigheterna. 

Vad betyder det för elfordon?

Problemet med mineralbristen är att det är en långsam sektor. Så även om investeringarna görs i dag kommer efterfrågan att vara uppfylld först om många år. Framtiden för EV-industrin är dock inte så dyster som den kan verka. 

Biden har subventionerat EV-industrin 

Strax efter sitt tillträde presenterade Bidenadministrationen ett massivt program på $174 miljarder euro för att omvandla USA:s marktransporter som ett stort steg mot en ekonomi utan koldioxidutsläpp till 2040. För att detta ska bli verklighet är regeringen fast besluten att upprätta en lokal försörjningskedja för Li-ion-batterier för att minska beroendet av Kina.

Enligt James Conway, medordförande för Securing America's Future Energy är det dags för den amerikanska regeringen att vidta åtgärder mot Kinas kontroll över tillgången på mineraler som behövs för att tillverka batterier till elbilar. 

Conway, som är en pensionerad general från marinkåren, sade i ett uttalande till E&E News: "Om vi inte bygger upp en försörjningskedja utanför det kinesiska inflytandet riskerar USA att bli beroende av beslut i Peking."

Biden-administrationens starka inställning till en övergång till ren energi tyder på att USA kommer att klara av bristen på råmaterial för batterier till elbilar och att priserna inte kommer att påverkas särskilt mycket.

Situationen i Europa 

Eftersom Förenade kungariket kommer att förbjuda bilar med förbränningsmotorer senast 2030 och resten av EU förväntas följa efter, vilket innebär att efterfrågan på material för tillverkning av Li-ion-batterier förväntas öka dramatiskt under de närmaste åren. 

I en rapport från Europeiska kommissionen med titeln Motståndskraft för kritiska råvaror: En väg mot ökad säkerhet och hållbarhetDet klargjordes att alla mineraler som behövs för att tillverka Li-ion-batterier till största delen kontrolleras av Kina.

EU:s ambitiösa planer på att bli koldioxidneutrala innebär dock att de måste ordna minst 18 gånger mer litium och fem gånger mer kobolt till 2030 och 60 gånger mer litium och 15 gånger mer kobolt till 2050.

Hittills har det inte funnits någon tydlig plan för hur detta material ska ordnas, men Europeiska kommissionens rapport. I rapporten beskrivs i detalj var dessa mineraler finns och varifrån EU kan få dem.

Vad betyder det för köpare av elektriska skotrar?

Enligt analytiker kan priserna på elektriska skotrar komma att stiga, men det kommer att vara tillfälligt. Med regeringar över hela världen som är fast beslutna att bli koldioxidneutrala och västvärlden som är enad om att avsluta Kinas monopol på tillgången till råvaror för elbilar, tror analytiker att de västerländska marknaderna kommer att göra allt för att hitta ett bättre alternativ, och utbudet kommer så småningom att möta efterfrågan. Under denna period kan det uppstå en kortvarig brist och en pristopp, precis som det hände med gas på 1970-talet, men det kommer att vara tillfälligt. Framtiden för mobilitet är utan tvekan elektrisk.