En uundgåelig mangel på råmaterialer til lithium-ion-batterier er lige rundt om hjørnet. 

Priserne på alle de vigtigste mineraler, der anvendes til fremstilling af Li-ion-batterier - især lithium og kobolt - forventes at stige.

Litium

Litium, som anvendes i form af lithiumcarbonat og lithiumhydroxid i Li-ion-batterier, er mere end fordoblet i forhold til november sidste år. LCE-enheder (Lithium Carbonate Equivalent) - det mål, som EV-industrien bruger til at rapportere om lithiumpriserne - er i øjeblikket på et historisk højt niveau på $12,000/ton.

George Miller, en konsulentanalytiker hos det London-baserede prisrapporteringsbureau Benchmark Minerals Intelligence, tweetede den 30. juni: "Lithiumhydroxid fortsætter sit rally i Kina og stiger med 6% i denne måned med lignende internationale stigninger, hvilket udvider præmien til karbonat, som stabiliserede sig efter store stigninger i H1 2021.

"Efterspørgslen efter lithium stiger i lyset af forsyningsunderskuddet."

Miller sagde også i en erklæring til Reuters, at medmindre der kommer massive investeringer i sektoren, er verden på kanten af en mangel på lithium, der kan vare i dette årti. 

Kobolt

Brugen af kobolt i Li-ion-batterier er blevet reduceret betydeligt i de seneste år. Men på grund af det stigende antal batterier, der fremstilles til elbiler, stiger efterspørgslen igen. 

Ifølge analytikere fra Roskill Commodity Research vil efterspørgslen efter kobolt stige til 270.000 tons i 2030, fra 141.000 tons sidste år. IEA har også forudset, at efterspørgslen efter kobolt fra EV-industrien vil blive fordoblet inden 2030.

En anden årsag til den potentielle mangel på kobolt er den fremherskende frygt for, at minedrift i den nærmeste fremtid vil blive lukket i den største producent, Den Demokratiske Republik Congo, på grund af menneskerettighedskrænkelser. 

Hvad betyder det for elektriske køretøjer?

Problemet med mineralmanglen er, at det er en langsom sektor. Så selv hvis investeringerne kommer i dag, vil efterspørgslen blive dækket om mange år. Fremtiden for EV-industrien er dog ikke så dyster, som det måske ser ud. 

Biden har ydet støtte til EV-industrien 

Kort efter sin tiltræden afslørede Biden-administrationen et massivt program på $174 milliarder euro til at omdanne USA's landtransport som et kæmpe skridt mod en økonomi med netto nul CO2-emissioner i 2040. For at få det til at ske er regeringen fast besluttet på at etablere en lokal forsyningskæde for Li-ion-batterier for at mindske afhængigheden af Kina.

Ifølge James Conway, medformand for Securing America's Future Energy, er det på tide, at den amerikanske regering træffer foranstaltninger vedrørende Kinas kontrol med forsyningen af de mineraler, der er nødvendige for at fremstille batterier til elbiler. 

Conway, der er en pensioneret general fra marinekorpset, sagde i en erklæring til E&E News: "Hvis vi ikke opbygger en forsyningskæde uden for kinesisk indflydelse, risikerer USA at blive afhængig af beslutninger i Beijing."

Biden-administrationens stærke holdning til at gå over til ren energi tyder på, at USA vil klare manglen på råmaterialer til batterier til elbiler, og at der ikke vil være nogen større indvirkning på priserne.

Situationen i Europa 

Da Det Forenede Kongerige vil at forbyde biler med forbrændingsmotor inden 2030 og resten af EU forventes at følge trop, forventes efterspørgslen efter materialer til fremstilling af Li-ion-batterier at stige drastisk i de kommende år. 

I en rapport fra Europa-Kommissionen med titlen Modstandsdygtighed over for kritiske råvarer: En vej til større sikkerhed og bæredygtighedblev det gjort klart, at alle de mineraler, der er nødvendige for at fremstille Li-ion-batterier, overvejende kontrolleres af Kina.

EU's ambitiøse planer om at blive CO2-neutral betyder imidlertid, at de skal sørge for mindst 18 gange mere lithium og fem gange mere kobolt inden 2030 og 60 gange mere lithium og 15 gange mere kobolt inden 2050.

Indtil videre har der endnu ikke været en klar plan for at arrangere disse materialer, men Europa-Kommissionens rapport fortæller i detaljer om, hvor disse mineraler findes i rigelige mængder, og hvor EU kan købe dem fra.

Hvad betyder det for købere af elektriske scootere?

Ifølge analytikere vil priserne på elektriske scootere muligvis stige, men det vil være midlertidigt. Da regeringer over hele verden er fast besluttet på at blive CO2-neutrale og Vesten er forenet om at gøre en ende på Kinas monopol på forsyningen af råmaterialer til elbiler, mener analytikerne, at de vestlige markeder vil gøre alt for at finde et bedre alternativ, og at udbuddet i sidste ende vil dække efterspørgslen. I denne periode vil der måske være en kortvarig mangel og et prisspring, som det skete med gas i 1970'erne, men det vil være midlertidigt. Fremtidens mobilitet er utvivlsomt elektrisk.